竖中指的由来

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据说，在英法百年战争末期，本来快战败的英军，因为获得了新的秘密武器一用紫杉（Yew）作成的长弓，而在英王亨利五世领导下，于阿金库尔战役中扭转了劣势。
因长弓而损失了大量兵员的法军，对英军下了绝杀令，只要捕捉到了英国的弓箭手，法军会将他们用来拉弓的右手中指斩断，再将他们吊死。
然而，法军的宣誓并未吓阻英军的反扑。最后，法军挫败；据说，在法军撤退的时候，所有的英国弓箭手将右手举起，炫耀他们依然存在的中指，并大声喊道：“See, We can still plug the yew！Plug yew！” （看哪！我们还可以拉紫杉长弓！拉弓！）
这个手势在西方国家一般认为具有污辱性，一般来说经常被禁止使用，如在电视上出现会被马赛克所遮挡。在一些地中海和亚洲地区，这个手势是可以用来指向某些东西，但在欧美地区使用食指被认为是更合理的。
在中文地区，比中指亦有侮辱性意味，且通常被认为是对女性进行侮辱。
有人认为这个动作代表男性生殖器，在一些地区还有食指、无名指与小指半弯的“习俗”。
手语中举起中指代表哥哥，取其将会成为家庭支柱之意。

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