比尔·盖茨小时候

Tue, 29 Jan 2008 00:00:00 +0000

在60年代末的西雅图，一群十几岁的孩子每天下午都在湖畔中学外面会合，他们都是这所郊区私立中学的学生。会合后，他们会蹬上自行车，赶往一家叫做“计算机中心公司”(ComputerCenerCorporation,孩子们淘气地将其称为CCubed)的当地公司。尽管公司已经下班，孩子们却刚刚开始上班。他们觉得自己颇像一群夜班工人，每天晚上都干得很晚，一边在公司的DEC计算机上敲敲打打，一边吃着比萨饼，喝着可乐。

这群孩子的领袖是两个不同寻常的学生。他们比所有的同伴对计算机都更为着迷，事实上，同学们把他俩称作“计算机疯子”。15岁的保罗·艾伦和13岁的比尔盖茨都擅长数学，格外喜欢编程。

艾伦、盖茨及其他孩子被这家公司雇来寻找计算机程序中的错误。更好的说法也许是公司“允许”他们使用计算机，因为孩子们得不到报酬，纯粹是为了好玩儿。CCubed愿意这样做，因为它与DEC公司签有合同，只要CCubed能找出DEC软件中的“臭虫”，就不必为使用DEC计算机而付费。

DEC的软件程序是新开发出来的，很复杂，难免存在不少错误。DEC公司与CCubed签这种合同是软件公司的一种常见做法，意在发现软件中最细微的缺陷。半年下来，孩子们收获甚丰，盖茨的成绩尤为突出。他们根据自己的工作编撰的《问题报告书》，最后长达300页。DEC中止了与CCubed的合同，盖茨后来回忆说，“DEC发现，这帮家伙总能挑出毛病”。

在挑错的过程中，艾伦与盖茨的计算机技能与日俱增;很快，他们就开始往程序中加入自己的东西，以便让其运行得更好。盖茨会批评DEC的个别编程人员说:“看啦，xxx又犯了同样的错误。”

也许盖茨变得过于傲慢了。软件似乎是一种可以令他随心所欲的东西，例如，他在CCubed为湖畔中学编写学生座次排序软件时，偷偷地加进一些指令，使自己成为班上几乎唯一一个周围坐满了女生的男孩。如同他在自述这段经历时所说:“很难把我同一台能如此明确无误地展示我的成功的机器分开，我已经深深陷进去了。”他陶醉于由于控制那些巨大的计算机而产生的权力感之中，开始摆弄计算机安全系统。在分时计算机系统(time-sharingcomputersystem)–例如盖茨所熟悉的DEC计算机–中，许多用户同时使用一台机器。系统内置了一种安全保护设施，以防止某一个用户侵入其他用户的文档或破坏程序的运行。更重要的是，不能让其破坏操作系统，否则的话，整个计算机系统的工作都会陷入停顿。

盖茨很快成为计算机安全的行家，不费吹灰之力就能够进入各种计算机系统。他成了一名黑客。外人很难想象到，这个长着一副娃娃脸的中学生，只需在一部终端上敲出14个字母，便可以令DEC计算机系统俯首称臣。盖茨开始搞各种各样的电子恶作剧。

同电脑系统捣乱给盖茨在某些圈子里带来了声誉，但也招致了麻烦。在学会应付DEC系统后，盖茨转而寻求更大的刺激。当时与IBM一起从事大型机生产的控制数据公司(CDC)建有一家全国计算机网Cybernet，CDC声称此网无论何种情况下都是安全可靠的。这个牛皮在盖茨看来吹得太大了。

华盛顿大学的一部CDC计算机与Cybernet相连。盖茨开始研究这部机器及其运行的软件，他逐字逐句地琢磨网络的技术规范，仿佛在迎接一场大考一样。他对艾伦说，网络中有一些外围处理器，只要能控制其中的一台，就可以利用这台机器控制主机。这种逐渐攻入系统的办法，就好象打扮成一只工蜂而进入蜂巢。系统管理员会注意到外围处理器的活动，但这些活动都是通过终端讯息的形式显示出来的，盖茨控制了外围处理器送出的所有讯息。

他希望在他悄悄撬开系统之门时，保留一切正常的假象以骗过管理员。

这一招果然奏效。盖茨控制了一台外围处理器，在系统管理员的眼皮底下溜进系统，并在系统内所有的计算机上安放了同样的特别程序。他的恶作剧导致所有的计算机同时中断了工作。盖茨为此窃笑了好几天，然后CDC却不觉得此事有什么好笑。不幸的是，盖茨的作案手法还不够高明。CDC抓住了他，盖茨不得不远离计算机一年。

在这一年中，盖茨试图过正常的生活。这时他在中学读九年级。然而电脑捣乱活动被视为技术亚文化群中的传奇行为。几年后，当盖茨试图在圈内树立自己的地位时，他毋需出示自己编写的漂亮软件，只要说:我攻破过DEC和CDC计算机系统，就足够了。守法的黑客开始缓慢地被少年冒险者所取代。

当英特尔推出8008芯片时，保罗·艾伦敏锐地意识到，尽管这第一个微处理器的真正作用–用于微电脑。那时计算机行业还没想到利用微处理器制造一台真正的计算机。8008被描述成适合于任何计算、控制和决策系统，有如一个灵巧的终端。当时，微处理器速度缓慢，能够处理的信息量有限。没有一种程序员所以熟悉的语言能使用于8008，这样一来，要想为它编写一个复杂的程序几乎是不可能的。

艾伦要为英特尔的小芯片写一个专门的BASIC语言，盖茨深表怀疑，因为8008是为计算机而制造的，不够复杂和精密。尽管如此，两人还是花360美元买了一块芯片，动手设计出一块电路板，编起程序来。由于芯片功能太差，他们放弃了BASIC语言，转而用小芯片启动一台机器。该机器可以分析城市道路交通监视器传来的消息。许多市政当局测量交通流量都采用这样的办法:在一条选定的街道上拉一条橡胶软管，当车辆通过软管时，它便撞击了位于软管尾端的金属箱中的带子。盖茨认为可以利用8008处理这些带子，并打印出图形和其他数据。他为自己的新公司取名为交通数据公司(Trof-O-Data)，盖茨说，那时它听起来像诗一样。

交通数据公司并没有获得成功，也许是因为市政当局不愿意从两个毛头小子手中购买设备。那一年，艾伦19岁，盖茨16岁，不过看起来比实际年龄还要年轻。

在这次商业冒险失败后，艾伦上了大学。一家大公司TRW公司听说艾伦与盖茨在CCubed的成就，主动找上门来为两人提供了一份开发软件的工作。一年能挣3万美金!这样的工作令两个年轻人眼睛发亮。艾伦离开大学，盖茨也从中学请假，两人一起编起软件来了。

他们过了一年半的计算机少年的梦幻生活。程序员通常都不愿意与别人共享专业知识，但盖茨却很会利用自己的年轻外表向人请教。毕竟，他还只是一个孩子。两人学到了更多的计算机技能，并且发现，这些技能可以为自己带来丰厚的收入。盖茨买了一艘快艇，两人常常一同前往附近的湖中兜风。

少年黑客看到了软件业下面深埋的黄金。但金钱的回报绝不是唯一的诱惑:编写软件是一场公平的游戏，逻辑的清晰与思想的锋利，决定着谁是游戏的胜方。这种游戏对于两个天才少年有着无与伦比的吸引力。

艾伦与盖茨在TRW的工作最终结束了，但对这两个少年黑客来说，它是一段令人难忘的经历。盖茨回忆说:计算机鼓舞我们沉浸在一

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